(NS7) – Ray Kwingu adalah salah satu warga di desa Varigu di provinsi Sepik Timur Papua Nugini, yang menggantungkan hidup dari bertani. Dari lahan kakao seluas 0,5 hektare, ia berjuang memenuhi kebutuhan hidup istri dan kelima anaknya yang masih duduk di bangku sekolah.
Namun beberapa waktu belakangan, hasil kebun kakao mereka terus menyusut. Kondisi ini semakin membuat perekonomian keluarganya kian terancam.
“Salah satu anak saya putus sekolah karena kami tidak mampu membayar uang sekolah,” Biaya sekolah untuk anak lain yang belajar di sekolah menengah masih harus dibayar, dan kami harus melunasinya. itu segera,” kata Ray Kwingu dengan suara sedih. Berbagai upaya pun ia lakukan untuk meningkatkan hasil produksi 300 batang pohon kakaonya, bersama sang istri, Jenny.
Pada awal 2021, Ray pun memutuskan mendaftar dalam program FAO, yang didanai Uni Eropa untuk Dukungan terhadap Kewirausahaan Pedesaan, Investasi dan Perdagangan (EU-STREIT). Program ini berfokus pada penyediaan bibit kakao hasil lebih baik kepada petani yang telah dikloning secara alami melalui okulasi tunas.
Sebuah teknik alami yang memungkinkan replikasi bibit dengan kualitas yang diinginkan, okulasi adalah tindakan menempatkan sebagian dari satu tanaman ke batang atau cabang batang bawah sedemikian rupa sehingga akan terus tumbuh. Kemudian batang bawah akhirnya digantikan oleh “klon” (tunas) yang dicangkok dan ditransplantasikan di kebun kakao.
Bibit ini tidak hanya menghasilkan hasil yang lebih baik, tetapi juga lebih toleran terhadap hama penggerek buah kakao.
Melansir laman resmi FAO, sejak tahun 2013, wilayah Sepik telah diserang oleh hama ini, yang menyebabkan penurunan produksi kakao yang signifikan. Pada tahun 2013, total produksi kakao di wilayah tersebut lebih dari 12.000 ton, sedangkan pada tahun 2016, produksi telah merosot menjadi kurang dari 9.000 ton.
Invasi penggerek buah kakao telah memaksa petani untuk secara bertahap meninggalkan pohon kakao yang terserang, yang menyebabkan penutupan 58 persen pabrik pengolahan biji kakao di daerah tersebut.
Ray dan petani lainnya tidak hanya menerima input baru yang tangguh, mereka juga menerima pelatihan teknik sambung pucuk sehingga mereka dapat melanjutkan pekerjaan ini setelah program berakhir.
Mengkloning bibit melalui okulasi tunas memungkinkan petani untuk merehabilitasi kebun mereka, menebang pohon kakao tua dan menggantinya dengan yang dicangkokkan yang kurang berisiko terhadap infestasi penggerek buah kakao.
“Bibit dan keterampilan baru memungkinkan saya untuk mengharapkan peningkatan produksi kakao, dan dengan peningkatan pendapatan itu, saya dapat mengubah kondisi kehidupan keluarga saya,” jelas Ray, yang berusia 63 tahun.
Sejak mengikuti program tersebut, Ray telah merehabilitasi 300 pohon kakao melalui okulasi dan okulasi bibit kakao. “Sebelum mengikuti program ini, saya tidak tahu bagaimana cara menyemai bibit klon kakao, bagaimana melakukan manajemen blok, termasuk pemangkasan kakao, pelapisan lapangan, pengendalian naungan, pengendalian penyakit, panen atau cara mengeringkan dan menyimpan biji kakao dengan benar,” ujarnya.
Ray bermaksud untuk melipatgandakan kebunnya dengan menanam 600 bibit kakao yang tahan hama.
Dijelaskan, setiap langkah Program EU-STREIT berfokus pada penyediaan dukungan di seluruh rantai nilai kakao mulai dari budidaya hingga semi-pemrosesan dan pemasaran produk kakao. “Untuk mewujudkan perubahan transformasional di tingkat kelembagaan di Papua Nugini, program ini menangani masalah rantai nilai pertanian di negara ini. Ini memberikan dukungan langsung kepada penerima manfaat dan bantuan konsultasi dan analitis kepada pemerintah untuk meningkatkan kebijakan dan menciptakan lingkungan yang mendukung bisnis, ”tukas Xuebing Sun, Koordinator program EU-STREIT di negara tersebut.
Kakao adalah tanaman pertanian paling signifikan ketiga dalam hal kepentingan ekonominya bagi Papua Nugini dan menyumbang lebih dari PGK 300 juta (sekitar USD 100 juta) ke Produk Domestik Bruto setiap tahunnya. Sekitar 151.000 rumah tangga (mewakili lebih dari 2 juta orang) di wilayah pesisir negara bergantung pada kakao sebagai tanaman komersial utama dan keberhasilan produksi kakao sangat mempengaruhi mata pencaharian di daerah pedesaan negara tersebut.
Ray hanyalah salah satu dari 696 petani di Kabupaten Maprik yang didukung oleh program kemitraan dengan lembaga nasional, provinsi dan lokal. Program ini melaksanakan kegiatan serupa di sembilan kabupaten lain di provinsi Sepik Timur dan Sandaun (Sepik Barat). Ini juga bekerja untuk meningkatkan rantai nilai vanili dan ikan, produk penting lainnya untuk wilayah Sepik di pulau itu.
Seperti negara berkembang dengan pulau kecil lainnya, Papua Nugini menghadapi banyak tantangan, mulai dari meningkatnya dampak perubahan iklim hingga keterbatasan geografis pada sumber daya pertanian dan kesulitan dalam mengakses pasar.
Untuk waktu yang lama, aktor sektor publik dan swasta telah mencari solusi yang efektif untuk mengatasi tantangan ini di bidang pertanian. Program EU-STREIT berfokus pada penyediaan solusi ini dengan meningkatkan akses petani ke informasi dan alat keuangan dan lebih meningkatkan kinerja lembaga negara yang ada melalui penilaian dan penguatan kapasitas.
Dengan meningkatkan keuntungan dan peluang ekonomi dari rantai nilai kakao, vanila, dan perikanan, program EU-STREIT mendukung pembangunan ekonomi yang berkelanjutan dan inklusif dari masyarakat pedesaan di Papua Nugini, yang pada akhirnya membantu Ray, Jenny, dan rekan-rekan petani mereka menafkahi keluarga mereka.
Sumber : Sariagri
(GD)
